談到畫,人們自然想到那一幅幅美麗的圖案、精美的圖象和深遠的意境。古今中外的眾多畫家用他們的一支支神奇的畫筆，繪制出一幅幅優秀的作品。
在這里，我們首先要把西洋畫（簡稱“西畫”）與中國畫（簡稱“國畫”）區別開，總體說來，它們之間有以下幾點區別：
1. 所用繪畫工具不同。這是兩者最明顯的區別。西洋畫使用鉛筆、西洋畫筆及西洋顏料（包括水彩顏料或油畫顏料），而中國畫是以中國獨有的毛筆墨汁等工具材料，按照中國傳統方式創作的繪畫品種。即使重彩畫作品，也要使用墨汁。
2. 作品的載體不同。西洋畫適宜用木版、帆布或西洋畫紙進行繪制，而中國畫則要求在宣紙或絹上作畫。
3. 作品色彩描繪方式不同。西洋畫色彩從感覺和客觀著手，考慮光源色、固有色和環境色，表現色彩即真實又豐富。而中國畫的色彩的表現經常是在從屬位置。尤其水墨畫，不將各種顏色調和，也不去著重表現局部的色彩變化，其作品整篇為一色或兩色。
4. 畫家的透視觀不同。西洋畫是在固定的取景位置上，整幅畫被限制在是“視覺錐體”之內，特別強調近大遠小的透視效果。而中國畫講究“散點透視”，特別是在山水畫中，根據情況隨意改變觀察點，打破空間局限，表現出宏偉的氣度和博大的胸懷。
5. 要求畫家的練習方式不同。西洋畫是以鉛筆畫、素描練習為基礎，通過鉛筆線條描繪明暗突起。中國畫以白描（又稱“線描”）及水墨畫為基礎，用墨的濃淡干濕描繪明暗突起。
6. 寫生作畫的意念不同，西洋畫寫生是盡量畫出實景效果。而中國畫是在客觀的景物之上再容入畫家的主觀意念，作到主觀客觀相結合。
7. 作品尺寸比例的風格不同。西洋畫的尺寸比例較單一，一般為橫幅，寬度為高度的1到1.5倍。而中國畫一般為立軸，如果是橫軸作品，寬度一般在高度的2倍以上。
8. 作品裝裱方式不同。西洋畫往往直接裝入鏡框即可。而中國畫要先粘貼厚紙和裝裱布料，再入鏡框或加入畫軸直接懸掛。
綜合上述八點可看出中西繪畫存在重大區別，人們稱西洋畫的技法為美術；中國式的繪畫為國畫，美術與國畫的區別就是中西繪畫存在的差別。
了解到中西繪畫差別后我們再來看中國畫的總體分類：
中國畫如果從用筆方式來看，可分為工筆畫、寫意畫和工寫結合三類。這是三種不同的繪畫表現形式。
工筆畫的用筆工整細致，著色時層層渲染，細節入微，要用極細致的筆觸來勾畫。寫意畫則用筆簡練、豪放、甚至潑墨。通過對物象形神的描繪來表現作者的情趣。用概括、夸張的手法、豐富的聯想來達到深遠的意境。從唐代起就有上述兩種繪畫風格。工寫結合也稱“兼工帶寫”，是介于前兩者之間的一種繪畫風格，如在一幅畫中，山水用寫意畫法，樓閣用工筆畫法，兩者結合起來，形成獨特的效果。
中國畫如果從繪畫內容上考慮，可分為人物畫、山水畫、花鳥畫、動物畫四類。
人物畫歷史悠久，大約起源于商周。秦漢時期將其作為政治統治工具，魏漢南北朝時期的風格走入多樣化，隋唐是中國人物畫的鼎盛時期。其特點為形神兼備、獨具魅力。其中的肖像畫以真人作為描繪對象，又叫寫真、寫照或傳神。先秦三代至隋唐的肖像畫，主要用于政教與禮教。有記載，漢元帝后宮美女很多，皇帝就讓畫師為宮女們畫像，根據畫像的美丑來決定她們的待遇。 該類作品較多使用工筆畫。
山水畫是中國畫的特色分支，起源于隋代。運用散點透視，主要強調“平遠”、“高遠”、“深遠”三種效果，技法包括“勾”、“皴”、“染”、“點”四個步驟，具體說來，先用墨線勾畫山石和樹干的輪廓，再用各種皴法畫出山石的明暗效果，然后用淡墨加顏料渲染，最后用墨或顏料點出樹木。該類作品都為寫意畫。
花鳥畫，顧名思義，指以花卉、花鳥、魚蟲、竹子為繪畫對象的中國畫。動物畫，有時稱走獸畫，特指畫虎、馬、鷹、牛、貓、狗等動物的作品。這兩類作品前者常常用工筆畫，后者常用寫意畫法。
中國畫如果從用墨方法上分析,又可將中國畫分為水墨畫、重彩畫、白描畫三類。
水墨山水是唐代詩人王維奠定的基礎，不用色彩，以墨的濃淡、干濕，表現峰巒山石景色。水墨畫的風格樸素抽象，是富有暗示的特點。又稱單色畫，用墨的線條來表現的“素描”。這種繪畫技法古代從中國傳到日本。到五代水墨畫又有了飛躍，開始用皴法表現效果，再略微加一點花青和赭石顏料，使山石更加雄偉壯麗。到明代徐渭的潑墨大寫意把墨灑在紙上，又發展了水墨畫的技巧。水墨畫是中國的傳統繪畫，在世界繪畫領域中自成一體，是國畫的代表畫系。
重彩畫主要應用西方現代繪畫中色彩醒目的特點，是比較接近西畫的一種繪畫方式。它將中西方繪畫技法熔為一體，透視感較強。內容大多是山水風光，民族風情和歷史文化。重彩中的重，是厚重的意思，而不是厚厚的顏色。所以不是畫的顏色越多，越是符合重彩的需要。特別是工筆畫中，白色使用的概率還是比較高的。顏色的厚重效果形成色彩的色澤十分生動，有時幾種顏色疊加，花花綠綠，使其無法一眼看出顏色的具體成分，形成了一種獨特的效果。很多重彩畫學者在使用顏料時，都按照中國傳統方式創作，不喜歡仔細調配色彩，總覺得調色是西畫的東西。
中國畫中完全用線條來表現物象的畫法稱為白描或線描。白描有單勾和復勾兩種。用線一次畫成的作品叫單勾。單勾有用一色墨勾成的，也有根據不同情況用濃淡兩種墨勾成的，例如花用淡墨勾，葉用濃墨勾。復勾是先用淡墨完全勾好，然后根據具體情況決定復勾一部分或全部。復勾的線不能與原線重迭。復勾的目的是加重畫的質感和濃淡的變化，使作品顯得更有神韻?？傊?，白描是用墨線濃淡、粗細、虛實、輕重、剛柔、曲直的表現技法來繪畫。宋代李公麟創造了白描技法。元代錢選、明代的陳洪綬也擅長白描。
中國畫的創作，要求對于客觀與主觀、繼承與創新、內容與形式這些關系都要做出研究，同時中國畫發展又有許多特殊的問題需要解決，如意境的追求，墨色的形式和運筆的規律。還有，中國畫各科的不同特點、不同方法的創作過程，都值得我們深入了解和刻苦鉆研。
(責任編輯：鑫報)