人類是在地球上繁衍進化而成的，我們的身體、生產、生活都已經適應了地球的環境。就像自然界沒有兩片完全相同的葉子一樣，宇宙中與地球一模一樣的星球幾乎是不存在的。人類在某些方面是很脆弱的，對自然環境改變的適應能力甚至不如蟑螂和老鼠等。所以如果真的要移居到另一顆星球上生存，人類很可能就需要進化成另一種生物。雖然地球并非天堂，經常會有地震、火山、海嘯等重大自然災害，而且也要面對超級太陽風暴、地球磁極倒轉、小天體撞擊等重大天文災難，但即使我們多有不滿，地球依然是我們唯一的生存家園。

 

　　我們尋找系外行星，我們希望登陸火星乃至移民火星，并不是因為那里更加美好，而是為了尋找人類未來的避難所。地球上的生物常常需要面對重大的災難性事件，根據推測，地球上的生物大滅絕平均每隔2600萬年發生一次。就像導致曾經獨霸地球的恐龍滅絕一樣，這樣的災難一旦發生，必將導致人類的滅絕。為了人類的火種在宇宙中得以延續，我們需要在宇宙中尋找避難所，這就是我們搜尋系外行星和開展深空探測的重要價值。

 

　　但是，太陽系的半徑達七萬億千米以上，在星際飛行理論沒有質的突破之前，在用于時空穿越的蟲洞還沒有成為現實之前，我們只能利用火箭和飛船實現行星際航行，在可以預見的將來，人類還沒有能力飛出太陽系，因此，人類未來移居地的搜索只能局限在太陽系以內。而在太陽系內，火星是目前科學界公認的最佳選擇。木衛二、土衛六可能會有生命存在，但那里并不適合人類移居。

 

　　如果不借助大型望遠鏡，從冥王星上看地球，地球就已經是陽光照射下一個暗淡的藍點。如果從太陽系外看地球，地球就像宇宙中的一粒塵埃，相當于太平洋中的一滴水。恰恰是這個暗淡的藍點、這粒塵埃、這滴水，正是人類唯一賴以生存的地球家園。我們遍尋整個宇宙之后遺憾地發現，迄今為止，地球仍是太空中唯一適合人類長期居住的行星。保護地球，就是保護人類的未來。如果把人類看作一個大家庭，那么地球就是我們代代相傳的“稀世珍寶”，我們有義務把它完好無缺地傳給下一代。我們不能在地球上肆意地亂涂亂畫，把一顆千瘡百孔、傷痕累累的地球交給我們的孩子，這是我們每一個人的責任。

 

　　系外行星的想象雖然美好，但這美好的“遠水”解不了人類面臨的“近渴”，人類未來的命運系于地球。

 

　　除了地球，我們別無他所。

 

　　（作者鄭永春為中國科學院國家天文臺副研究員）