曹雪芹曾經畫過一幅畫，上面是一片立石，兩棵秋菊，落款“夢阮”二字，印章也是篆文朱書的“夢阮”二字，此畫無上款。這幅畫曾經在抗日戰爭勝利后的北京出現過，只是，當時沒有引起人們的注意，后來又不知流落到何處了。

　　抗日戰爭勝利人民解放后，時局動蕩，北京的書畫收藏業非常蕭條，許多商人都選擇送貨上門的方式，把書畫作品送到收藏者的家中，供其選購。當時，有個商人經常帶古籍和書畫給北大教師王利器過目。

　　一次，這個商人給王利器送來了一幅水墨畫單條，就是曹雪芹那幅菊花石頭畫，落款和印章均為“夢阮”二字。“夢阮”就是曹雪芹的字。

　　王利器當時還沒有從事中國通俗小說的研究，不知道“夢阮”是誰，也不想購買此畫，所以，他就又讓商人把這幅畫帶走了。

　　到了二十世紀50年代，王利器為北京圖書館整理《八旗藝文編目》時，在著錄的一批珍稀古籍時看到了一首《題芹溪居士》的詩，在詩的原注里寫道：“姓曹，字夢阮，號芹溪居士，其人工詩善畫。”

　　他忽然想起了自己曾經見過的那幅畫，這才明白，原來自己當初錯過的那幅畫，竟然是曹雪芹的作品。他急忙放下手里的工作，跑遍了整個北京的所有文物交易市場，卻一無所獲。王利器為此悔恨不已。

　　1995年7月3日，王利器在《光明日報·文學遺產》上發表了《重新考證曹雪芹的生平》一文，介紹了有關曹雪芹和繪畫的一些資料，希望能引起人們對曹雪芹在繪畫方面的重視。

　　晚年的時候，他在《憶二寶》一文寫道：“我千祈萬禱，有一天，曹雪芹這幅真跡會重現人間。要不然，我將負疚終生了。”

　　據說，曹雪芹作畫時不喜歡濃墨重彩，他喜歡用輕淡的筆墨表達典雅的意境。曹雪芹畫菊花、畫石頭，都是在筆墨之外抒寫自己孤傲的性格和俊朗脫俗的人品。