2014年12月12日，南水北調中線一期工程正式通水。隨著南水北調中線陶岔渠首緩緩開啟閘門，清澈的漢江水奔流北上。
　　
　　這項福澤中華的史詩工程，從長江最長支流漢江中上游的丹江口水庫引水，利用南北將近100米的高度落差，讓清水一路自流，經過河南、河北，最終到達北京、天津。總干渠加上天津干線，長度達1432公里。
　　
　　有人把南水北調比作“地上天河”。的確，南水北調是迄今人類歷史上規模最大的調水工程，它所消耗的混凝土足以建造100座跨越長江的大橋。它同時也是供水規模最大、距離最長、受益人口最多的調水工程。南水北調工程規劃多年平均調水量448億立方米。其中，東線148億立方米，中線130億立方米，西線170億立方米。當前實施的東、中線一期工程，建成后的年調水量達182.7億立方米。
　　
　　“地上天河”的挑戰
　　
　　這是一條生命之河，更是一條夢想之河。我們引以為豪的是，這條潤澤華夏的地上天河，滲透了無數建設者的心血和汗水。從開工建設至今，國家投入了巨資，成千上萬的科研人員、建設工人忙碌在施工一線，付出了巨大努力和心血。但這些付出又是值得的，如南水北調中線一期工程主要向京津冀豫供水，工程計劃年均調水95億立方米，有效緩解了上述地區的水資源短缺狀況，極大減輕這些地區地下水嚴重超采的現狀。南水北調工程是一項世界性工程，建設管理的復雜性、挑戰性都是世界工程建設中不曾遇到的。
　　
　　南水北調長渠，仿佛一條巨龍，橫跨長江、淮河、黃河、海河流域，繪成一幅波瀾壯闊的水上立交圖。由于工程規模巨大，技術復雜，涉及面廣，因而不可避免地將面臨許多新的技術問題，需要認真對待，慎重解決。在實際過程中，國內目前尚無適當的技術標準來規范工程的規劃、設計、施工和運行，需要科學論證、慎重決策。由于點多線長，要在科學研究的基礎上制定必要的準則和標準，以確保工程質量，而且這些準則和標準將隨著實踐進一步完善和修正。南水北調許多工程技術問題是前所未有的，需要研究新的結構、新的理論、新的技術方法、新的材料和設備乃至新的管理模式。
　　
　　諸多難點考驗建設者
　　
　　作為一項龐大的工程，南水北調面臨諸多難點：前期勘察設計如何開展？如何保證水質不受污染？隧道內的抗震、防沉降怎樣做到？如何保持生態環境的穩定？怎樣使混凝土防滲漏、耐持久……
　　
　　比如南水北調中線工程到達鄭州以西李村附近時，便會與黃河相遇。“穿黃工程”被稱為中線“咽喉”，挑戰難度世界罕見。我國專家創造出十字形立體交叉——通過兩條長4250米的穿黃隧洞，讓江水從黃河底部穿越，采用目前世界上較為先進的盾構技術進行挖掘施工，才最終完成。
　　
　　在河南南陽段等渠線上，工程遇到了世界公認的“工程癌癥”——膨脹土，中線有300多公里輸水渠道需要穿越膨脹土，需要解決膨脹土渠坡穩定的難題，處理技術國內外無可借鑒。工程建設者通過在渠線上選擇兩段長1.5公里到2公里長的試驗段，對所有可能的處理方案進行原型試驗，并經過深入研究攻關，取得了原創性突破，圓滿解決了膨脹土渠坡穩定問題。
　　
　　對生態會不會有影響？與南水北調中線工程建設同步，我國還規劃實施了引長江水補充漢江水、閘站改造和航道整治，并在漢江建設興隆水利樞紐等一系列補償工程，可以有效降低調水可能引起的各種潛在的生態影響。同時對丹江口大壩進行了加高，增加了丹江口水庫的防洪庫容，可以把漢江中下游地區的防洪標準從20年一遇提高到100年一遇，解除了70多萬人的洪水威脅。
　　
　　在水質方面，工程有哪些保障措施？自南水北調工程開工以來，中線水源地丹江口水庫周邊及上游地區根據國家批準的規劃，采取了嚴格的水污染治理和水土保持措施，水庫水質穩定達到國家地表水Ⅱ類水的標準。
　　
　　創新將藍圖變成現實
　　
　　渡槽橫貫如長虹，隧洞下潛似蛟龍，土石渠巍巍壯觀，退水閘遙相呼應。在建設者和科研人員的努力之下，南水北調取得了大量的新產品、新材料、新工藝、新裝置、計算機軟件等科技成果。完成了“丹江口水利樞紐混凝土壩加高施工技術規定與質量標準”、“渠道混凝土襯砌機械化施工技術規程專用技術標準”。工程獲得的國內專利不勝枚舉。如：重力壩加高后新老混凝土結合面防裂方法、長斜坡振動滑模成型機等，將科研成果應用到工程設計與施工中，對工程質量和進度起到了保障作用。
　　
　　一泓清水，迤邐北去，宛如一首長歌，在吟誦著南水北調的建設者。寥寥數語，難以窮盡創新過程之艱難。面對困難與挑戰，中國的工程設計建設者們用一次次創新實踐將其攻克，最終創下了工程多項世界紀錄，將宏偉的藍圖變成現實。
　　
　　 (責任編輯：鑫報)