呆萌小可愛(ài)留下珍貴腳印

　　

　　新疆發(fā)現(xiàn)迄今最小劍龍類恐龍足跡化石

　　

　　烏爾禾區(qū)白堊紀(jì)早期劍龍類恐龍生活復(fù)原圖。

　　

　　烏爾禾區(qū)發(fā)現(xiàn)的迄今世界上最小的劍龍類恐龍足跡化石。

　　

　　成年劍龍類恐龍足跡化石?！醣窘M圖片均由邢立達(dá)提供

　　

　　1.2億年前，一只小劍龍左顧右盼地跟著媽媽來(lái)到水塘邊喝水、覓食，留下了一個(gè)不起眼的小腳印……而今，這個(gè)5.7厘米長(zhǎng)的小腳印讓中外古生物學(xué)者興奮不已：這是世界上目前最小的劍龍類恐龍足跡化石。他們用一幅恐龍生活復(fù)原圖，再現(xiàn)了這只小劍龍呆萌可愛(ài)的模樣。

　　

　　中外古生物學(xué)家3月9日在北京宣布，他們?cè)谛陆死斠朗袨鯛柡虆^(qū)發(fā)現(xiàn)了迄今世界上最小的劍龍類恐龍足跡化石。

　　

　　記者電話聯(lián)系該足跡化石研究者、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)得知，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)于人們更好了解早白堊世當(dāng)?shù)乜铸垊?dòng)物群的多樣性、劍龍類的發(fā)育過(guò)程以及相關(guān)古環(huán)境信息有重要作用。

　　

　　邢立達(dá)介紹，劍龍類是一種四足行走的植食性恐龍。它們體型龐大，腦袋卻很小，兩排高高聳立的大型骨板沿著脊柱分布，就像屋頂?shù)耐咂?。尾部的末端長(zhǎng)著4根用于防御的尾刺。劍龍類恐龍化石大多出現(xiàn)在北半球，尤其是在美國(guó)與中國(guó)。劍龍類在侏羅紀(jì)中晚期演化出許多物種，包含中國(guó)的沱江龍、東非的釘狀龍、歐洲的勒蘇維斯龍以及美國(guó)的劍龍等，但只有少數(shù)劍龍類存活到白堊紀(jì)早期，其中典型的代表就是克拉瑪依吐谷魯群地層發(fā)現(xiàn)的烏爾禾劍龍。

　　

　　據(jù)介紹，烏爾禾劍龍?bào)w長(zhǎng)約7米，與侏羅紀(jì)的劍龍類相比，它的背部骨板較鈍平。多年前，邢立達(dá)和團(tuán)隊(duì)曾在烏爾禾區(qū)一帶發(fā)現(xiàn)過(guò)二三十個(gè)烏爾禾劍龍足跡。“它們的后足有三個(gè)功能趾，又短又鈍，但非常強(qiáng)壯，這種粗壯趾頭能很好地支撐它們龐大的身軀。”邢立達(dá)說(shuō)，此次發(fā)現(xiàn)的是劍龍幼年個(gè)體足跡，研究人員在和附近發(fā)現(xiàn)的成年劍龍足跡化石對(duì)比后發(fā)現(xiàn)，它們的腳趾形態(tài)幾乎一樣，這只小劍龍足跡長(zhǎng)度只有尋常烏爾禾劍龍足跡長(zhǎng)度的15%，“它的體長(zhǎng)可能只有1米，是目前已知的最小標(biāo)本。”

　　

　　烏爾禾區(qū)位于準(zhǔn)噶爾盆地西北邊緣，這里有著獨(dú)特的風(fēng)蝕地貌，屬于典型的雅丹地貌。2002年，當(dāng)?shù)仄媸⒒瘣?ài)好者在該區(qū)下白堊統(tǒng)吐谷魯群湖相地層中陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了各種足跡化石。

　　

　　2009年開始，邢立達(dá)課題組與新疆油田公司實(shí)驗(yàn)檢測(cè)研究院原工程師賈程凱等專家學(xué)者合作，經(jīng)過(guò)多年研究，描述了該區(qū)域發(fā)現(xiàn)的大批肉食恐龍和鳥類等足跡，表明1.2億年前這里是一片水草豐美、有眾多古動(dòng)物活動(dòng)的地區(qū)。