2014年3月2日，機首寫著2011編號的殲-20四代機在眾人矚目下成功首飛。主翼動作筒縮小、進氣口形狀改變、機頭下方安裝有EOTS傳感器、垂直尾翼切尖、發動機尾噴管縮短、座艙蓋加裝加強框……與之前試飛的殲-20比較，新一架殲-20的每一處改動都令環球軍迷們興奮不已。種種的改變似乎預示著這架殲-20似乎已經“脫胎換骨”，可當更多的首飛細節圖片披露之后，又感到幾許失落，因為網友拍攝的照片顯示，新一架殲-20用的仍是俄制發動機。不過重新梳理一下殲-20的研制歷程和國產戰斗機發動機的研發進展，我們應該對國產戰斗機和中國空軍力量更有信心。

　　俄羅斯軍工綜合體網站在3月14日曾報道，用于試驗的首批量產型殲-20將配裝AL-31F-M1(推力13.5噸)或AL-31F-M2(推力14.3噸)。AL-31F-M1發動機型是俄羅斯禮炮聯合體在AL-31F發動機上進行小幅度優化改進的產品，加力推力從AL-31F的12500千克增加到13500千克，耗油量也進一步降低，使用壽命增加到4000小時以上，具備了3500米高原啟動性能。

　　2014年1月期的《漢和防務評論》曾稱，俄羅斯首次向中國提供AL-31F戰斗機發動機的改良型號，稱為AL-31F-S42，即AL-31F M1，并認為中國后期生產的殲20試飛機也會采用AL-31F M1，增加1000千克的推力，將會顯著改善試飛效果。不過這仍不能令軍迷滿意，發動機是戰斗機戰斗力的核心，其性能直接影響到戰斗機的表現，和殲-20外型上的小變化相比，軍迷們更期待殲-20能換裝國產的五代機大推力發動機。

　　更為關鍵的是，最新版的殲-20也沒有采用國際領先的矢量發動機技術。相比俄羅斯的T-50、美國的F-22和F-35，有人認為僅此一項上就可能導致殲-20“全敗”，而且最新版的殲-20也沒有對發動機進行隱身處理，不像美國的F-22、B-2和F-117那樣在發動機上設計有棱角的噴口以散射雷達波。

　　不過，我們梳理一下俄羅斯T-50、美國F-22五代機和中國殲-20的研制歷程，可以發現，殲-20在發動機問題上并不是有些人想象的那么糟。中國的情況有點類似俄羅斯，在第四/第五代戰斗機的研制上，受制于先進的發動機技術。但俄羅斯的T-50研發給人一帆風順的印象，給人一種橫空出世的感覺，至今已造出5架原型機，而且它們在外觀上幾無變化，似乎意味著其設計已十分成熟，可迅速形成戰斗力。這對于五代機的研制而言，讓人有點匪夷所思。

　　但回想一下，俄羅斯曾經胎死腹中的米格1.42和S-47“金雕”，早已為該國留下了寶貴的技術遺產，使得T-50的研制得以突飛猛進；而且俄羅斯人并不急于設計一款如同F-22一樣科幻的五代機，而是直接把現有的尖端技術套用到一個新的殼子里，在發動機問題上就直接用了現成的117S，并沒有專門研發一款五代機專用發動機。其實，按照俄羅斯的思路，與其花費心思去研制一款看似科幻的五代機，倒不如把尖端技術集成一下，造出一款所謂的五代機，然后拿到印度、印尼、巴西等國家，套取聯合研制資金或開拓未來市場，如此做法更加現實、更加經濟實惠。

　　相比之下，中國殲-20走的道路與美國F-22的有些相似，走的都是從驗證機-原型機-量產型的路子。F-22的研制階段大致可分為兩個階段，分別是YF-22的演示驗證階段和工程制造發展階段。在工程制造發展階段，F-22一共造了9架測試機，編號從4001到4009。在生產速度上，也是“越造越快”，從1997年到1998年，只有一架測試機，1999年造了兩架，2000年則生產了3架。從這一點上來看，只建造了3架原型機的殲-20或許還有很長的路要走。

　　按照中國目前的戰斗機制造水平，想要在短時間內像美國一樣造出一款世界頂尖的五代機還有一定的難度，尤其是發動機的問題；但如果想像俄羅斯那樣走“捷徑”，也不現實。于是我們可以看到，殲-20在研制上走的是被網友稱之為“小步快跑”的策略。而這種“小步快跑”的策略，在殲-10系列戰斗機的研制上我們已經能夠看到。

　　近日，新一架量產型殲-10B戰斗機的試飛照片曝光。軍迷發現，從2013年12月中旬首架量產型殲-10B曝光以來，已有6架殲-10B戰斗機現身，而安裝了“太行”發動機的殲-10B也在不停測試，相信不久后這款發動機也會安裝到量產型的殲-10B上。相比殲-10原型機，殲-10B的進步是顯著的，比如DSI進氣道、AESE有源相控陣雷達等等。殲-10戰斗機的誕生是在我國急缺第三代空優戰斗機的局面下緊張研制的，在批量服役后該機型的改進工作從未停止，由此誕生了殲-10B。這種在掌握了新的技術后，對現有機型進行一定改動和升級，就是“小步快跑”策略的精髓。

　　運用到殲-20上，就是可能先用先進國外發動機為殲-20的首個批次“定型”，從而比較迅速的形成戰斗力。一旦國產五代機專用大推力發動機獲得突破，立刻應用到新一批的殲-20戰斗機上。目前網絡上流傳的未來將裝備殲-20的渦扇-15發動機，單臺最大推力能達到傳說中的161.86千牛(美國F-119發動機為155.68千牛)，那么殲-20的性能還會有顯著提升，或許到那時，我們應當稱之為殲-20A或者殲-20B。所以，目前我們看到殲-20上暫時安裝有俄制發動機，無需感到沮喪，相信中國軍工，能讓我們在不久的將來在國產新一代戰斗機上看到強軍夢成真！