科學家稱群居生活驅使狗進化出了咀嚼骨頭的“工具”。

根據研究人員的研究結果，古代的犬齒動物開始群居生活大約是在八百萬年前，是為了捕食更大的獵物。它們進化的結果是逐漸把現代狼的祖先以及我們的寵物變成了“大型肉食動物”。

喬安·穆諾茲·多蘭博士在加拿大渥太華舉辦的進化生物學第一次聯合會議上公布了這些發現。他和他來自哥倫比亞國立大學的同事們創建了一副犬齒類動物的“譜系圖”，將超過300多個狗類物種間的關系拼湊在一起。

穆諾茲·多蘭博士對BBC自然頻道記者說：“我們對比了擁有完全不同的飲食習慣的物種，因此我們把它們分類為食肉動物、大型肉食動物（70%的食物為肉食）和雜食動物（既吃肉又吃植物）。”

現代狼的祖先是大型肉食動物群體。研究團隊的分析表明根據頭骨的特征，現在能夠區分出一只狼，狼擁有強壯的下顎肌肉和增大的犬齒，它們的犬齒是當它們的祖先第一次開始群體捕獵的時候就開始了第一次進化。

穆諾茲·多蘭博士解釋道：“我們發現這些犬齒類動物擁有一個共同的進化史。八百萬年前的時候地球擁有較少的森林，更多開闊的生活環境遍布亞洲、歐洲和北美。”而且當開闊的棲息地出現時，這種大型捕食者就聚集到了一起。因此對于捕食者來說就會有更多的眼睛觀察獵物。“

狗群在開放的平原上從一個獸群中捕捉到大型獵物的惟一方式就是一起合作。研究人員說：“這種群體習慣經歷了許多代以后，有新的選擇性壓力會影響它們的頭骨形狀。”這種壓力就意味著擁有較大牙齒和更強壯下顎的動物們更有可能在捕獵時成功，而且幸存下來就會將它們巨型牙齒和強壯下顎的基因傳遞給下一代。

穆諾茲·多蘭博士說：“它們進化出了更多的肌肉力量，特別是靠近嘴附近的肌肉。而且它們的骨頭更耐彎曲，因此它們能夠承受撕咬獵物時的機械應變。隨著時間流逝，它們就變得適應成為大型肉食動物。”家養狗喜愛咀嚼骨頭是因為良好的進化原因。它們擁有咀嚼骨頭的工具而且它們想要用上它們的工具。”