經黨中央批準，2018年1月1日起，由人民解放軍擔負國旗護衛和禮炮鳴放任務。此前守衛國旗35年的天安門國旗護衛隊（1991年以前為“天安門國旗班”）光榮結束使命。
2018年的第一天，天安門的升旗儀式發生了哪些變化？一起來看↓
亮點一：軍樂團演奏
2018年元旦升國旗儀式最大亮點，就是有八名禮號手登上吹奏臺吹響號角，嘹亮的號聲劃破夜空，迎來2018年的第一縷曙光。
由軍樂團八名禮號手在天安門城樓演奏《升旗號角》音樂，增加了升旗儀式的神圣感與儀式感。八名禮號手經過嚴格挑選，從技術到體貌都是最優秀的，未來一年基本不會輪換。
解放軍軍樂團團長鄒銳：
其實第一個方案不是在城樓上，而是在第一輔橋這，我們看完以后覺得不行，感覺這八名禮號手應該站在更高點上，想來想去，我們感覺應該在天安門城樓上。因為我們想，站在天安門城樓上，就是站在五千年厚重的文化積淀上，去奏響新時代的號角。
△聽！禮號手奏響新時代號角
解放軍軍樂團的創作團隊僅用了三天就寫出了《升旗號角》，融入了中國的音樂元素，體現了大氣恢弘莊嚴肅穆的特點。
解放軍軍樂團創作室主任郭思達：
創作號角音樂遵循了軍樂號角的傳統，不能太長，整體不到20秒，太長不能突出儀式感，怎么在這二十秒以內將氣氛烘托出來，我在創作過程中深入考慮了這個問題。
這次軍樂團的入場方式由過去跟隨護旗隊執行演奏和返回，改為提前從廣場南側進場，在護旗桿基座南側區域演奏，使護旗隊出場和返回顯得更加整齊劃一。
為了讓國旗升起的時長與太陽經過地平線的時長相對應，原升國旗時需要演奏國歌三遍，用時2分07秒，而按照《國歌法》國歌必須完整演奏一遍的要求，新的升國旗方案將升旗時長改為46秒，演奏國歌一遍，原來演奏《歌唱祖國》的時機，也從護旗隊出場行進間演奏改為升旗后返回時演奏，護旗隊出場時不再演奏音樂。
亮點二：禮兵迎旗
禮兵迎旗，是此次升國旗儀式中的又一亮點，解放軍儀仗隊30名身著陸海空軍禮服的禮兵在金水橋南側列隊，并行注目禮，體現對國旗的崇敬與熱愛。
新的護旗方隊，由海陸空三軍方陣組成，為體現氣勢，每月第一天升旗，國旗護衛隊人數由過去36名增加到96名，平日由36名增加到66名，護旗方隊齊步從天安門正中央券門走出，到金水橋南側時變換為正步行進，同時持槍姿勢由肩槍改為端槍，更好的體現了儀式的莊嚴感。
走在國旗手與護旗隊中間的分隊長，此次從一名增加到了三名，他們分別身著陸海空軍禮服，配掛指揮刀，代表解放軍全軍，負責發出升國旗口令。
身著陸軍禮服的升旗手同時執行了升旗和展旗的任務，另外兩名著海軍空軍禮服的護旗兵握槍行注目禮。為達到最佳效果，每一處細微的改變，隊員們都進行了刻苦的訓練。
解放軍儀仗隊訓練處處長朱振華：
升國旗任務非常神圣，任何一個動作任何一個流程出現差錯都會給整個儀式造成影響，所以我們把每一個細節掌握好，通過刻苦的訓練把它完成好，以求達到最佳效果。
