報道分析稱，下地島機場比目前使用的日本航空自衛隊那霸基地距離釣魚島更近，此舉可進一步加強防衛能力。但該機場目前并不供日本自衛隊使用，因此需要為此進行協調。

　　那霸基地距離釣魚島約420公里，據稱F-15戰機從緊急升空到抵達需耗時15～20分鐘。由沖繩縣管轄的下地島機場距離釣魚島僅約190公里，并且擁有3000米的跑道，因此日本防衛省認為其利用價值很高。

　　日本政府1971年與當時美軍統治下的琉球政府主席屋良朝苗簽署了備忘錄，約定下地島機場“不用于民間航空以外的用途”。美軍1972年將沖繩行政管理權移交日本后，日本政府與前沖繩縣知事西銘順治也簽署了同樣的文件。因此，也有意見認為自衛隊使用該機場較為困難。

　　不過，日本政府2004年在答辯書中就下地島機場稱“并不是說不允許用于飛行員訓練、民間航空以外的用途”。

　　日美兩國政府還考慮將下地島機場作為亞太地區的災害救援基地。該機場過去還曾被傳為美軍普天間機場搬遷的候選地。