這艘已被命名為“遼寧”號的航空母艦于上世紀80年代初開始在烏克蘭黑海造船廠開工建造，最初的名字為“瓦良格”號。從1992年1月份開始，由于缺乏足夠的資金，“瓦良格”號便一直處于停工狀態。到1994年，俄羅斯最終決定放棄參與該艦的建造工作。

　　2000年，尚未完工(當時僅完成全部工作量的76%)的“瓦良格”號被烏克蘭以2000萬美元的“廢鋼價”出售給了中國澳門的一家公司。當時該公司宣稱將把這艘半成品航母改裝成一座海上賭場，但在其運抵中國后，中方卻開始著手修復并對“瓦良格”號進行了改裝。

　　在中國方面獨立進行的改裝過程中，在購買“瓦良格”號時獲得的設計圖紙發揮了重要的作用。

　　中國軍方此前曾多次表示，“瓦良格”號將被用作航母訓練平臺，以便中國海軍熟悉使用此類裝備的戰術和技術，同時，為中國今后建造國產航空母艦積累經驗。

　　據中方消息人士透露，按照最初的計劃，中國首艘國產航母將采用常規動力，排水量在5—6萬噸，預計將在2015年完工。而中國的首艘核動力航母將在2020年下水。

　　中國的航母計劃已推進了20余年。為掌握航母建造技術，中國曾從國外購買過多艘退役航母，包括澳大利亞的“墨爾本”號、前蘇聯的“明斯克”號、“基輔”號和“瓦良格”號等。

　　根據中國海軍的第一階段航母建造計劃，將在2015—2016年左右建造兩艘常規動力航母，并在2020年前組建兩支航母艦隊。在第二階段，中國將建造兩艘排水量均為6.5萬噸的核動力航母。

　　未來，中國海軍將組建四支航母艦隊，分別部署在中國南海和東海水域。(編譯：北斗)